El intercambio, canje o trade-in es una práctica común que consiste en entregar un vehículo usado como parte del pago al comprar un automóvil nuevo o usado en un concesionario de automóviles.

A los propietarios de automóviles (o quienes están por serlo porque aún tienen un préstamo para auto en curso) puede llegarles el momento de plantearse la conveniencia o pertinencia de cambiar su auto entregando el actual. No es fácil responder porque el mejor momento para cambiar un automóvil es un objetivo en movimiento. Cada situación es diferente y cada vehículo es diferente.

Sin embargo, hay pautas y factores que pueden ayudar a tomar la decisión más correcta.

¿Cuándo es buena idea hacer un trade-in?

  • Cuando tu automóvil actual no cumple con tus necesidades: si tu vehículo actual ya no satisface tus necesidades, como un espacio insuficiente para tu familia en crecimiento o problemas de confiabilidad, es una señal de que puede ser el momento adecuado para hacer un intercambio.
  • Cuando el valor de intercambio es atractivo: antes de hacer un intercambio, es crucial obtener una valoración precisa de tu vehículo actual. Si el valor de intercambio es lo suficientemente alto como para contribuir significativamente a la compra de tu próximo automóvil, puede ser una buena idea.
  • Cuando quieres evitar la molestia de vender por tu cuenta: vender un automóvil por tu cuenta implica tiempo y esfuerzo, desde la publicidad hasta las negociaciones. Hacer un intercambio es más conveniente y puede ahorrarte tiempo.
  • Cuando el mercado es favorable para tu modelo actual: si el mercado automovilístico favorece tu modelo actual y su demanda es alta, es probable que obtengas una mejor oferta en tu intercambio. Esto puede estar influenciado por la economía, las tendencias de mercado y la oferta y demanda.

¿Cuándo no es buena idea hacer un trade-in?

  • Cuando el valor de intercambio es bajo: si el valor de intercambio de tu vehículo actual es bajo y no hace una gran diferencia en el precio del nuevo automóvil, podría ser más beneficioso venderlo por tu cuenta para obtener un mejor trato.
  • Cuando tienes un vehículo raro o antiguo: en algunos casos, los vehículos raros o antiguos pueden tener un valor más alto en el mercado de compradores privados o coleccionistas. Hacer un intercambio en lugar de vender por cuenta propia podría resultar en una pérdida financiera.
  • Cuando tienes un automóvil en buen estado y bajo kilometraje: si tu automóvil actual está en excelentes condiciones y tiene bajo kilometraje, podría ser más beneficioso venderlo por cuenta propia, ya que los compradores valoran estos factores y pueden estar dispuestos a pagar más.
  • Cuando tienes un plan de financiamiento favorable: si tienes un préstamo con una tasa de interés baja y condiciones favorables, podría ser más ventajoso mantener tu vehículo actual y continuar con el préstamo.

¿Cuál es el mejor momento para cambiar un automóvil?

Aunque no existe una respuesta única a esta pregunta, los concesionarios pueden tener ciertas expectativas que vale la pena repasar.

Los concesionarios pueden preferir un auto que aún tenga las garantías de fábrica. La mayoría de los fabricantes de automóviles tienen garantías de vehículos nuevos por tres años o 36,000 millas y garantías de tren motriz por cinco años o 60,000 millas, lo que ocurra primero. El intercambio antes de que expire la garantía generalmente genera un valor de intercambio más alto.

También se prefieren autos que no hayan llegado a las 100.000 millas. Se trata principalmente de un hito psicológico, ya que no hay diferencia funcional entre un auto con 99.000 millas y uno con 100.000 millas. Pero los concesionarios necesitan beneficiarse de la reventa de su automóvil después de que lo entregues y es posible que un automóvil con más de 100,000 millas no se venda por tanto como uno con menos de 100,000 millas.

¿Cuándo debería cambiar un automóvil?

Ten en cuenta la equidad de tu préstamo para auto

En términos generales, sólo deberías canjear tu automóvil cuando el concesionario te pague más por él que el monto restante por pagar en préstamo. Cuando tu vehículo vale más de lo que debes por él, se dice que tienes equidad o capital positivo.

Si en cambio tienes un capital negativo, es decir que debes más por el auto que su precio en el mercado, aún deberás dinero por el préstamo incluso después de canjear el automóvil. Es decir, hacer un intercambio puede resultar en un "rollover", donde la deuda se traslada al nuevo préstamo, lo que aumenta tus costos.

¿Es buen momento para hacer un trade in?

Lo anterior son generalidades que te pueden aclarar el panorama frente a la decisión de hacer un canje, pero siempre es importante evaluar tu situación detalladamente.

Hasta hace poco, las tasas de interés estaban elevadas debido a las medidas de la Reserva Federal para controlar la inflación, lo que dificultaba conseguir propuestas tan favorables como en años anteriores, incluso con un crédito excelente.

Sin embargo, recientemente las tasas han comenzado a bajar, lo que podría hacer que el panorama sea más favorable para quienes buscan cambiar su vehículo. Aun así, ahora surge otra posible amenaza: los aranceles propuestos a las importaciones de México, Canadá y China, que podrían impactar los precios de ciertos vehículos en el futuro.

Entonces, aunque los autos fabricados en EE.UU. no están sujetos a estos aranceles, muchas de las piezas que los componen sí lo están, por lo que los aranceles podrían aumentar los costos de fabricación dependiendo del modelo de auto.

¿Esto es bueno o malo para tu trade-in?

En general, esto puede ser malo para el valor de tu trade-in, ya que si los costos de fabricación suben, los precios de los autos nuevos podrían aumentar.

Puede pasar también que ante este aumento, la gente busque un auto usado confiable y el valor de tu auto, potencialmente aumente pero si tu objetivo es hacer trade-in para obtener un auto nuevo, igual enfrentarás una brecha importante y poco rendimiento de tu dinero.

Puede ser buena idea hacer el trade-in ahora, antes de que estas políticas entren en vigencia

Ahora bien, si has logrado pagar tu automóvil actual o estás cerca de hacerlo, puede ser buena idea evaluar si conviene conservarlo hasta ver cómo evolucionan tanto las tasas de interés como las políticas comerciales. Incluso si incurres en algunos gastos de mantenimiento, estos podrían ser menores que el costo total de un vehículo nuevo en un mercado incierto.