En 2025, una de las principales razones por las que los autos nuevos siguen siendo caros en Estados Unidos tiene que ver con las tarifas de importación, también conocidas como aranceles. Aunque muchos esperaban que los precios bajaran este año, lo cierto es que hay varios factores políticos y económicos que están manteniéndolos elevados. Y todo indica que podrían seguir subiendo si se concretan ciertos cambios en la política comercial del país.

¿Qué son los aranceles y cómo afectan el precio de un auto?

Los aranceles son impuestos que un país impone a los bienes importados desde el extranjero. En el caso de Estados Unidos, estos aranceles pueden aumentar significativamente el costo de los productos importados, incluidos los automóviles y sus componentes.

A partir del 3 de abril de 2025, la administración del presidente Donald Trump implementó un arancel del 25% sobre todos los vehículos de pasajeros importados, incluyendo sedanes, SUV, minivans y camionetas ligeras. Este arancel también se aplica a autopartes clave como motores, transmisiones y componentes eléctricos, con vigencia a partir del 3 de mayo de 2025 .

Este impuesto adicional puede incrementar el precio final de un automóvil en varios miles de dólares. Por ejemplo, un vehículo importado con un valor de $40,000 podría enfrentar un arancel de $10,000, elevando su costo total a $50,000 .

Además, dado que muchas autopartes utilizadas en la fabricación de vehículos en Estados Unidos provienen de países como México y Canadá, estos aranceles también pueden aumentar los costos de producción de los automóviles ensamblados localmente. Se estima que el costo de producción de vehículos fabricados en EE.UU. podría incrementarse entre $3,500 y $12,000 debido a estos aranceles .

Por ejemplo, Ford aumentó los precios de los vehículos fabricados en México el 2 de mayo. Estos modelos incluyen el Ford Bronco Sport, el Maverick y el Mustang Mach-E 2025. Un informe de Reuters afirma que algunas configuraciones experimentaron un aumento de precio de hasta $2,000. Otras marcas como Hyundai, Kia, Mazda y Honda también han reportado aumento en sus precios.

¿Cuánto tiempo durarán las tarifas?

Actualmente, no hay una forma precisa de anticipar cuánto tiempo permanecerán vigentes las tarifas. Funcionarios de la Casa Blanca han declarado que las tarifas "recíprocas" no son tácticas de negociación y han llegado para quedarse. Sin embargo, el presidente ha comentado que las tarifas pueden ser una excelente táctica de negociación. Con esto en mente, las nuevas tarifas podrían mantenerse durante días o semanas, como han insinuado algunos funcionarios, o podrían permanecer vigentes hasta que una nueva administración asuma el poder en la Casa Blanca.

¿Qué esperar al comprar un auto nuevo?

Se espera que las tarifas hagan que la compra de un auto nuevo sea más cara. Sin embargo, cuánto aumentará el precio y cuándo dependerá de la marca, el modelo y el estatus de importación. Mientras que Ferrari está aumentando algunos precios en respuesta a las tarifas, muchos otros fabricantes de automóviles están adoptando un enfoque de esperar y ver, aunque varios han declarado públicamente que no aumentarán los precios durante uno o dos meses.

¿Cómo saber si un auto nuevo está afectado por las tarifas?

Desde el 3 de abril, todos los autos nuevos importados a EE. UU. están sujetos a una tarifa del 25%. Puedes identificar su estatus de importación en la etiqueta de la ventana (también conocida como Monroney), que también detalla el porcentaje de piezas que son importadas o fabricadas en EE. UU. Aunque las piezas de autos importadas actualmente no están siendo gravadas, se espera que eso cambie el 5 de mayo, lo que podría llevar a precios aún más altos. Algunos fabricantes de automóviles están planeando identificar los autos con o sin tarifas de importación adicionales en sus etiquetas de ventana, pero por ahora, no está claro cómo se trasladarán los costos de las tarifas a los concesionarios y luego a los clientes.

Estrategias para comprar un auto en la actualidad

En este contexto, puede ser beneficioso aprovechar las promociones temporales que han sacado algunos fabricantes y comparar modelos que aún no reflejen incrementos por las tarifas.

Algunas de estas promociones son:

  • Precios de empleado para todos los clientes

Dos gigantes estadounidenses, Ford y Stellantis, han decidido ofrecer precios de empleado para todos los compradores como herramienta de ventas. Ford lanzó su programa llamado “From America, for America”, que ofrece descuentos de empleado en varios modelos 2024 y 2025 de las marcas Ford y Lincoln.

  • Mantener los precios pretarifas

Otras marcas optan por absorber el costo de las tarifas temporalmente. BMW, que fabrica modelos en México, cubrirá las tarifas para estos vehículos por un tiempo.

Hyundai anunció que no aumentará los precios por las tarifas al menos durante dos meses, pero a partir del modelo 2026 eliminará el mantenimiento gratuito que venía ofreciendo. Esta congelación de precios también aplica a su marca de lujo Genesis y se extenderá hasta el 2 de junio.

¿Es sensato apuntar, en cambio, por un auto usado?

Las tarifas sobre autos nuevos pueden influir indirectamente en el mercado de autos usados, lo que podría provocar un aumento en los precios de los autos usados. A medida que los precios de los autos nuevos suben debido a las tarifas, algunos compradores pueden recurrir al mercado de autos usados como una alternativa más accesible, aumentando la demanda y potencialmente elevando los precios, aunque las tarifas no se apliquen directamente a los vehículos usados.

Sin embargo, el efecto real está por verse ya que dependerá del baile entre oferta y demanda. En general, apuntar a un auto usado puede ser una estrategia inteligente por varias razones:

  • Precios más estables: los autos usados no se ven afectados directamente por las tarifas de importación, por lo que sus precios tienden a ser más estables frente a estos cambios.
  • Mayor variedad de opciones: el mercado de autos usados ofrece una gran cantidad de modelos, años y precios, lo que permite ajustar la compra a diferentes presupuestos sin estar atado a las promociones o aumentos de los autos nuevos.
  • Depreciación más baja: los autos nuevos pierden valor rápidamente en los primeros años, mientras que los usados ya han absorbido esa depreciación, lo que puede representar un mejor rendimiento del dinero invertido.

En conclusión, las tarifas de importación implementadas en 2025 están teniendo un impacto significativo en el costo de los autos nuevos en Estados Unidos, encareciendo tanto los vehículos importados como aquellos ensamblados localmente que dependen de piezas extranjeras.

Aunque algunos fabricantes buscan mitigar este efecto con promociones temporales y absorbiendo los costos, la realidad es que los precios podrían mantenerse elevados durante un tiempo indefinido.

Frente a este escenario, considerar la compra de un auto usado se presenta como una alternativa viable y práctica para muchos compradores, ofreciendo mayor estabilidad en precios y opciones más variadas. Adaptarse a este panorama requiere estar informado, comparar opciones y planificar con cuidado para tomar la mejor decisión según el presupuesto y las necesidades personales.